Os idosos em situação de doença são considerados participantes vulneráveis porque podem sentir-se pressionados a participar em estudos por dependência de cuidados médicos ou institucionais e receio de prejudicar a relação com os profissionais.
Além disso, limitações cognitivas ou físicas podem dificultar a compreensão total da informação sobre o tratamento dos dados pessoais, comprometendo a liberdade e o caráter esclarecido do consentimento e aumentando o risco de vulnerabilidade.